Da dove viene il nome "Zeta" del bassista dei Soda Stereo? Zeta Bosio si esibisce a Bogotà e ne parla con BOCAS Magazine.

Negli anni '80, una chiamata dall'ormai defunto Dipartimento Amministrativo di Sicurezza (DAS) mise a repentaglio la partenza di Zeta Bosio, Charly Alberti e Gustavo Cerati dalla Colombia. Avevano tenuto più di 28 concerti negli Stati Uniti e in America Latina durante il tour di "Doble Vida", il quarto album dei Soda Stereo, ed erano tutti e tre esausti. Le loro ultime due tappe furono a Bogotà e Medellín, ed era ora di tornare a Buenos Aires, ma secondo il DAS e la legge colombiana, dovevano rimanere nella capitale di Antioquia. Erano intrappolati. Juan Carlos Mendiri, il rappresentante della casa di produzione della band, li convocò nella sua camera d'albergo e fece loro una doccia fredda: non avrebbero potuto imbarcarsi sul volo di ritorno. "Il DAS li aveva chiamati perché se non avessimo suonato a Medellín, non saremmo potuti tornare a casa", racconta Zeta Bosio, il bassista della band argentina, con occhiali da sole e berretto bianco, da casa sua a Miami. La richiesta, scatenata in una "Colombia politicamente complessa" (gli anni '80 di Pablo Escobar), li aveva lasciati indifferenti, ansiosi e nervosi.

Zeta confessa di non sapere come la Colombia abbia colto l'era di "Sodamania", una devozione per la band che rimane per lui un mistero. Non sa come il Paese abbia scoperto un gruppo nato nei corridoi dell'Università di El Salvador, dove lui e Gustavo Cerati hanno stretto un'amicizia leggendaria mentre studiavano pubblicità. E Charly Alberti, il loro batterista, ha conosciuto Cerati dopo infiniti tentativi di conquistare sua sorella Laura.

Gustavo ed io abbiamo formato la band quando avevamo 20 anni e siamo rimasti insieme fino a quasi 37 o 38 anni. È stato praticamente un periodo di crescita insieme, di maturazione, che si è manifestato nella musica. Oltre ad essere tre musicisti nei Soda, siamo diventati un'organizzazione che pensava con la propria testa.

Il trio – con un look e un sound ispirati alle band inglesi The Cure e The Police – catturò un pubblico emergente dal periodo post-dittatura. Per questa generazione, era finalmente giunto il momento di voltare pagina sui divieti: dai testi etichettati come immorali o di protesta, ai messaggi erotici o all'umorismo irriverente che sfidavano la censura silenziosa. Con l'uscita dei loro primi due album, Soda Stereo (1984) e Nada Personal (1985), il gruppo divenne noto per la sua estetica radicale: occhi delineati da una matita nera e capelli acconciati con una strana combinazione di succo di limone, birra e sapone bianco, come rivela Juan Morris nella sua biografia Cerati. Questo impatto visivo fu così potente che il nonno del rock argentino, Charly García, li mise sotto i riflettori per le loro "strane nuove acconciature".

La mania che i Soda Stereo scatenarono nei club e nelle discoteche di Buenos Aires si diffuse presto in tutta l'America Latina. Mentre la scena musicale popolare era dominata da figure argentine come Sandro e Leonardo Favio, fu con i Soda che, per la prima volta, paesi come la Colombia ebbero l'opportunità di vedere dal vivo una band rock straniera. Nel 1986, il trio arrivò a Bogotà per promuovere il loro terzo album, Signos. Zeta ricorda quel debutto con un aneddoto che lo lasciò profondamente impresso: mentre salivano i gradini del palco, una voce sconosciuta urlò loro: "Alzatevi, alzatevi, qui si muore!". Guardando il pubblico, la band si rese conto che il locale, progettato per circa 800 persone, ne conteneva più di 3.000.

Nonostante le preoccupazioni dei produttori, Zeta Bosio sentì che il pubblico era rimasto "calmo" e aveva apprezzato moltissimo canzoni come "Cuando pase el temblor" (Quando passa il tremore) e "Persila Americana" (Le veneziane americane). Fin da quella prima visita, si rese conto che i concerti in terra colombiana erano tutt'altro che tipici. Ciò che catturò la sua attenzione fu il fatto che i militari rimanessero parcheggiati sui palchi, accanto agli strumenti musicali. Segno che, in quegli anni, "tutto poteva succedere", ma la chiamata del DAS nel novembre 1988 non era nei piani di nessuno.

Poche ore prima, un acquazzone torrenziale si era abbattuto su Medellín e, nel bel mezzo del concerto, la band temeva di rimanere folgorata mentre eseguiva brani del loro quarto album, "Doble Vida", alla Plaza de Toros La Macarena. Con loro sorpresa e frustrazione, il palco non aveva il tetto che avevano richiesto settimane prima. Si sono quindi diretti verso l'ingresso posteriore dell'anfiteatro, "praticamente in fuga", e non sono riusciti nemmeno a informare il pubblico della cancellazione perché non c'era un microfono disponibile.

In hotel, il trio pianificò come rispondere al reclamo per "violazione del contratto per uno spettacolo annullato" ricevuto dalla DAS (Amministrazione Nazionale dello Sport). Nei giorni successivi, spiegarono alla radio i motivi della loro assenza e confermarono un'esibizione in un luogo chiuso. Solo allora si assicurarono il biglietto di ritorno per l'Argentina.

Zeta ride, nonostante quelle insolite esperienze in Colombia negli anni '80 e nei primi anni '90, il pubblico nazionale è, per lui, "uno dei più caldi dell'America Latina". Un titolo che, secondo il bassista, "si sono guadagnati nel corso degli anni". Il seguito di culto generato da questi rocker ha reso il Paese una tappa obbligata nei tour di album come Canción Animal (1990-1992) e Sueño Stereo (1995), un album che ha segnato il ritorno di Bosio alla musica dopo una devastante tragedia personale: nel 1994, suo figlio Tobías ha perso la vita. L'altro figlio, Simón, che aveva appena 7 anni, ha dovuto affrontare diversi infortuni e ora è un musicista come suo padre.

Secondo il libro Yo sabes ese lugar (Conosco quel posto), scritto da Zeta, la causa scatenante dello scioglimento dei Soda Stereo risale a una serie di scherzi con estintori – che causarono danni per milioni di dollari – durante la registrazione di MTV Unplugged nel 1996. Quell'episodio, in un certo senso, espose ulteriormente le profonde divergenze che alla fine avrebbero portato alla rottura della band: divergenze creative, disaccordi sui diritti d'autore e sulla distribuzione dei profitti.

La reunion di Bosio, Alberti e Cerati arrivò un decennio dopo. A Bogotà, il tour "Me Verás Volver" (2007) attirò più di 52.000 persone, uno dei concerti più grandi dell'America Latina. Così, chi non aveva potuto vedere la band dal vivo saldò quel debito storico, mentre altri – me compreso – si sarebbero pentiti per sempre di essersi persi l'iconica performance di un gruppo che aveva venduto oltre 20 milioni di dischi.

Zeta formò la sua prima band a 14 anni, suonando chitarra e batteria in gioventù, ma il basso – anche durante il servizio militare – rimase il suo strumento eterno. Dopo la fine dei Soda, si reinventò rapidamente: divenne direttore artistico della Sony Music in Argentina e fondò la sua etichetta discografica, Alerta Discos. Esplorò l'industria discografica dal punto di vista di un fan nel programma televisivo Rock Road, dove seguiva da vicino star di spicco nei festival di tutto il mondo. La sua voce risuonava anche alla radio con Keep Rockin'.

Con una risata che accompagna ogni risposta alle mie domande, mi racconta che tornerà in Colombia nel suo ruolo più recentemente acclamato: DJ. Indossa una maglietta rosa tie-dye, nello stile di rocker come Janis Joplin e Kurt Cobain, con la scritta "Fender", il famoso marchio di chitarre elettriche, bassi e amplificatori, ben visibile in nero.

Con quell'atteggiamento cool che ancora oggi lo contraddistingue a 66 anni, mi invita al suo "Rock Live Set": una celebrazione dei classici immortali dei Soda Stereo e, in generale, dei suoni che hanno definito la gioventù latinoamericana alla fine del XX secolo. Un evento in cui fonderà ritmi elettronici ed effetti luce al Planetario di Bogotà. A proposito di un camaleonte e di una leggenda del rock spagnolo.

Sua madre, italiana, lo chiamava "Ettorino", e i suoi amici d'infanzia lo chiamavano "Torino". Più tardi, al Soda, lo chiamarono "Zeta". Quale ti piace di più?

Mi manca mia madre che mi chiamava "Ettorino", perché non ce l'ho più. Ora che l'hai detto, mi sono emozionato un po', perché è da tanto che non sento quell'urlo di lei che mi chiama. Ma Zeta ha inghiottito tutti gli altri personaggi.

Ho capito che Zeta deriva da "Cetaceo", perché da giovane remava...

L'unico posto in cui dico "Héctor" è da Starbucks, quindi lo menzionano quando mi dicono che la mia tazza di caffè è pronta (ride). Crescendo a San Fernando, un'area urbana nella provincia di Buenos Aires, situata vicino al fiume La Plata, ho frequentato un club che aveva una squadra di canottaggio. Ho praticato questo sport tutti i giorni, dai 15 ai 18 anni, finché non ho finito il liceo e il servizio militare non mi ha fermato. Ma in quel periodo mi sono guadagnato il soprannome di "Cetaceo".

E come ha trovato l'ultima lettera dell'alfabeto per quel soprannome?

Erano gli albori dei Soda. Una domenica pomeriggio, Gustavo, Charly ed io eravamo con un giornalista, un amico che era direttore di una rivista. Ci aiutò con il primo comunicato stampa. Scrisse che eravamo più giovani: mi diede la data di nascita '59, quando la data effettiva è il 1° ottobre 1958. Menzionò anche che il luogo era la San Fernando Valley in California, perché la trovava più glamour. Più tardi, in paesi come il Messico, la gente mi chiedeva se fossi davvero nato negli Stati Uniti. Quel comunicato stampa generò molti errori. E ci disse che invece di aggiungere nomi noiosi come Héctor al testo, avremmo dovuto inventarne di più artistici. Così, ci pensai velocemente e mi ricordai il mio soprannome dei tempi in cui canottaggio. Lui pensò che fosse meglio usare la lettera Z, e boom! Rimase impresso. Un anno dopo, eravamo con la band in Cile e ci chiesero di Zéta. Io e i ragazzi abbiamo iniziato a inventarci storie, una delle quali era che il problema era che ero sempre l'ultimo ad arrivare a ogni riunione o prova. E devo confessare che mi prendevano in giro perché mancavo sempre quando stavamo per salire sul palco.

Prima di Soda, durante il servizio militare, si esibì con la banda della nave scuola della Marina argentina e fece tournée in tutto il mondo durante la dittatura... Fu quello il periodo più difficile della sua giovinezza?

Non è stata la più dura, ma la più avventurosa. Difficile all'inizio per lo shock: era un po' opprimente dover arruolarmi nell'esercito, essere sgridato e costretto ad accettare ordini. Ma, alla fine, mi ha dato molta fiducia, perché la vita mi aveva portato a tali estremi, solo per scoprire di avere un istinto di sopravvivenza. Durante la mia "colimba", come chiamiamo il servizio militare in Argentina, ciò che mi ha salvato è stata la musica. Ero il direttore della banda della nave. Ricordo di aver ascoltato le stazioni radio locali nelle città d'imbarco e di aver poi composto canzoni provenienti da quei porti. In quel periodo, sono andato a Parigi per accompagnare un amico a suonare all'ambasciata argentina. Mentre mi preparavo per il "Festival del Tango", mi sono reso conto di aver dimenticato le scarpe sulla nave e di non avere soldi per comprarne di nuove. Ho dovuto arruolarmi in un distaccamento della marina in città, e lì ho trovato delle scarpe sotto un letto. Me le hanno solo prestate, perché dovevo restituirle il giorno dopo.

Da studente di pubblicità, suonò in diverse band, come i The Morgan, di cui faceva parte anche Gustavo Cerati. Ma fu con i Soda che la sua musica iniziò ad essere trasmessa in radio...

Nel pieno della guerra delle Falkland, che durò alcuni mesi nell'82, alle stazioni radio fu vietato trasmettere musica inglese. Era un problema per i programmatori radiofonici, perché Buenos Aires era una città che guardava molto all'Europa. Proprio in quel periodo, lasciavamo cassette in tutte le stazioni radio. Fu allora che iniziarono a testare le canzoni che avevamo. Quel fenomeno fu, in un certo senso, ciò che ci diede la spinta iniziale prima ancora di avere un disco, perché stavamo già iniziando a suonare come lo eravamo con quei demo, senza nemmeno aver registrato il nostro primo album.

I Soda Stereo hanno sette album in studio. Hanno anche registrato EP che potrebbero essere considerati i singoli attualmente pubblicati su piattaforme come Spotify. Sono pionieri di questo tipo di pubblicazione in America Latina?

Abbiamo cercato di convincere l'etichetta discografica ad accettare questo formato. Ci siamo riusciti con Soda Stereo, ma non con altri artisti. Abbiamo visto il concept dell'EP con band provenienti dagli Stati Uniti e dall'Inghilterra. Così, abbiamo iniziato con un vinile che conteneva il brano "Overdosis de TV" da un lato e "Nothing Personal" dall'altro. Ne abbiamo regalati circa 3.000 copie ai DJ perché potessero suonare questi brani alle feste. Per noi è stato un grande successo. Anni dopo, abbiamo realizzato un secondo remix intitolato "Languis" con quattro brani, tra cui l'inedito "Mundo de quimeras". In questo modo abbiamo fatto sapere al pubblico che le versioni iniziali degli album in studio non erano quelle definitive, perché in alcuni casi generavamo mix più lunghi o più ballabili. In questo modo, la nostra musica poteva essere ascoltata in modo diverso o brillare sulle piste da ballo di club e discoteche.

In diverse occasioni si parla di “Soda Room”…

Ora non siamo più un trio, ma solo due, da quando Cerati ci ha lasciato nel 2014 dopo quell'ictus. In ogni caso, oggi è un modo per dire che non eravamo solo in tre, ma che c'erano molte persone che ci sostenevano. Tra coloro che non ci sono più, Alfredo Lois è stato incredibilmente importante con la sua visione artistica. Un altro è Adrián Taverna, ingegnere del suono e delle registrazioni, che è stato presente fin dall'inizio e continua a essere un pilastro fondamentale per ogni progetto che realizziamo, perché ha il DNA del suono. Collaboriamo regolarmente con Diego Sáenz, un amico produttore, quando lavoriamo con Charly.

Senza dubbio, il tour con la maggiore produzione è stato quello legato all'album Canción Animal, ma è stato anche quello che li ha portati a indebitarsi parecchio...

Artisticamente, quel tour è stato fantastico. L'album è stato promosso, il che ha fatto esplodere la band in America Latina. Ma ci eravamo appena separati dalla Ohanian Productions e avevamo iniziato a organizzare il tour come una nostra impresa, con alcuni produttori locali argentini. Volevamo dimostrare di poter fare qualcosa che nessun altro era riuscito a fare. Era una mostruosità: luci mobili e tecnologia inutilizzata all'epoca. Ci siamo buttati a capofitto in un super tour. Quando abbiamo rivisto i numeri, è stato chiaro che era meglio che quelle produzioni fossero organizzate da altri (ride). Ci siamo concessi qualche sfizio, ma, sai... devi pagare dopo.

I Soda hanno suonato su diversi palchi con gli Aterciopelados, in particolare con Andrea Echeverri, all'MTV Unplugged del 1996. Come li consideri rappresentanti della Colombia in questo movimento rock in lingua spagnola?

Andrea era una donna molto importante nel movimento. Era un periodo in cui era difficile per le donne attirare l'attenzione e affermarsi in quel modo, non è vero? Era più difficile. Così come lei ha avuto un'era punk, un po' più rabbiosa, ora è una persona super rilassata. È anche una grande artista visiva, che crea opere incredibili, molto psichedeliche. Il contributo di Andrea e Héctor alla musica è essenziale, e lo dico perché lo facevano con il cuore, dalle loro radici, e sempre con un'atmosfera fantastica. Ricordo che ci incontravamo come fan nel camerino dell'Unplugged. Mesi prima, avevamo condiviso il tour di Sueño Stereo con gli Aterciopelados. Mentre Gustavo si stava truccando per il concerto unplugged, offrì ad Andrea la possibilità di cantare "En la Ciudad de la Furia". Improvvisarono lì, e il brano passò alla storia.

Qualche mese fa, gli Aterciopelados hanno registrato una canzone dedicata a Cerati…

Abbiamo un rapporto molto bello e duraturo con Andrea e Héctor. Ho appena partecipato al loro ultimo album, Aterciopelados, con il brano "Eterno". Un brano molto incantevole che hanno dedicato a Gustavo. Chi lo canta può esprimere il suo amore per lui.

E per te dev'essere stato come tornare indietro nel tempo...

Gustavo ed io abbiamo formato la band quando avevamo 20 anni e siamo stati insieme fino a quasi 37 o 38. È stato praticamente un periodo di crescita insieme, di maturazione insieme, che si è manifestato nella nostra musica. Oltre ad essere tre musicisti nei Soda, siamo diventati un organismo che pensava con la propria testa: eravamo insieme. Gustavo è ancora molto presente nella mia vita. Ora, per esempio, parliamo di lui. È così ogni giorno. Era il mio migliore amico; al college condividevamo tutto e non avevamo segreti. Quindi, immagina, mi manca molto. Anche se abbiamo vissuto situazioni diverse, comprese alcune che ci hanno allontanato, oggi siamo più maturi e vorrei che avessimo avuto l'opportunità di goderci di più la nostra amicizia.

Ho parlato con amici contemporanei provenienti da paesi europei come la Spagna, e sanno molto poco di te. Perché pensi di non essere riuscito a conquistare il mercato europeo?

Era principalmente una questione di distanza. Dall'Argentina, siamo andati negli Stati Uniti. Sebbene la casa discografica fosse presente in tutta l'America Latina, non era un'organizzazione che collaborava con i paesi. Ogni sede aveva i suoi obiettivi, quindi era molto difficile indirizzarli verso una rock band. Ecco perché erano storie diverse: bisognava viaggiare e coordinarsi in ogni luogo. La Sony in Colombia vendeva molti dischi e ci supportava nelle esibizioni nel paese. Se non fosse stato per quello, non sarebbe successo niente.

Con Soda e la sua etichetta discografica Alerta, hai navigato nel mondo della musica. Cosa pensi che debba cambiare per riconoscere meglio il lavoro degli artisti?

Prima, il lavoro era affidato alle case discografiche. Inoltre, i media, soprattutto la radio, erano più concentrati. Ora tutto è più frammentato; è molto complesso essere ovunque. In molti casi, gli artisti sono disposti a fare musica, ma non a venderla. Ho gestito una piattaforma qui a Miami chiamata Hit Me, attraverso la quale le band con del buon materiale me lo inviano e io le promuovo affinché la gente presti loro più attenzione. Ma spesso questo riconoscimento è sufficiente a farli sentire più forti e come se qualcuno li stesse ascoltando, perché magari hanno caricato una canzone su YouTube e hanno ottenuto solo 10 visualizzazioni. Non è necessariamente colpa della canzone in sé, ma delle troppe informazioni che circolano.

Cosa si può fare dunque per porre rimedio a questo sovraccarico di informazioni?

Penso che si tratti di non arrendersi: cercare di continuare a comunicare ogni giorno. Ci sono molte possibilità sui social media. Ci sono artisti che riescono a raggiungere molte persone con un messaggio che non aggiunge nulla, mentre molti si perdono musica molto interessante. Ma è qui che sta il perché.

I Soda hanno registrato diversi album di concerti dal vivo. Ora, con l'Auto-Tune e una tecnologia di editing in studio così precisa, molti artisti non considerano più la registrazione della musica esattamente come fluisce durante un'esibizione. Cosa ne pensi?

Ci sono spettacoli che sono più spettacolari dal punto di vista visivo, con dipinti incredibili. In questi casi, la musica non è la cosa più importante. Altre volte, si va davvero a vedere il cantante o la band. Di recente sono andato a un concerto del musicista e cantautore americano Nile Rodgers, che ha suonato tutti i suoi successi con i Duran Duran. Ed è stata un'esperienza incredibile con una band che suonava e cantava dal vivo. È il tipo di performance che mi piace molto, ed è la cosa più vicina a un'esibizione rock. Alla fine, qualunque sia lo spettacolo, ciò che conta è che la musica ci unisca.

Sei cresciuto ascoltando i Beatles e la tua carriera musicale è stata segnata da una profonda ammirazione per il quartetto inglese. Hai mai incontrato Paul McCartney?

No, ma mi piacerebbe molto. Stavo per organizzare un'intervista con lui tramite il mio programma televisivo, Rock Road, ma non si è mai concretizzato. Sarei stato molto nervoso (ride). Grazie a quel programma, ho fatto una chiacchierata con Ian McCulloch, il cantante degli Echo & the Bunnymen. Abbiamo bevuto una birra e parlato di testi e dell'Argentina. È stata un'esperienza davvero piacevole, ed è proprio come avrei voluto che fosse avvenuta una conversazione con uno dei Beatles, prima o poi.

Dopo la partenza di Gustavo, tu e Charly Alberti avete organizzato un tour nel 2020. Che impatto hanno avuto i concerti sull'ambiente?

Si trattava del tour "Gracias Totales", che includeva artisti come Andrea Echeverri, Juanes, Benito Cerati (figlio di Gustavo), Gilberto Santaolalla, Julieta Venegas e altri. Alcuni si unirono a noi dal vivo, altri vennero proiettati sui maxi schermi sui palchi. Charly si occupò del contributo ambientale, che consisteva nel piantare alberi in centinaia di ettari di foresta in Patagonia, per compensare l'impronta di carbonio lasciata dai concerti.

Di cosa parla il Rock Live Set che porterai a Bogotà?

È un'idea nata in famiglia. Estefanía Iracet e io, la mia attuale moglie, stiamo insieme da 18 anni. È anche la mia fantastica manager da diversi anni. Da quando sto con Estefanía, la mia carriera è diventata molto più rilassata. Con lei abbiamo iniziato a mixare rock latino e da lì abbiamo creato questo spettacolo con canzoni che tutti conosciamo: Lamento boliviano degli Enanitos Verdes, Bolero falaz degli Aterciopelados e altri brani di Babasónicos e Café Tacuba, tra gli altri. Sono nuove versioni perfette per ballare, con un sound più tech house e indie dance, e si possono ascoltare solo durante lo spettacolo. È lì che mi piace suonare il basso sulle canzoni di Soda. Inoltre, mi piace l'idea di tornare a Bogotà, una città che è diventata molto cosmopolita. Niente a che vedere con com'era negli anni '80 e nei primi anni '90.

C'è attualmente un legame con tuo figlio Simon attraverso la musica?

Simón ha appena pubblicato un album intitolato Adiós amigo cigarro, un ottimo album, disponibile su Spotify. È musica alternativa. Attualmente lavora come compositore di colonne sonore per siti web, ma gli piace creare la sua musica ed essere libero di pubblicarla come preferisce.

Prima hai detto che tu e Charly state ancora pianificando progetti futuri. Puoi citarne qualcuno?

Io e Charly non ci vedevamo da molti anni. La creazione dello spettacolo "Séptimo Día - No Descansaré" (Settimo Giorno - Non Riposerò), ispirato ai Soda, nel 2017 ci ha costretti a tornare in studio, e ne siamo stati entusiasti. Più tardi, ci siamo riuniti per il tour "Gracias Totales" di cui parlavo. Non posso dire molto ora, ma stiamo lavorando a progetti futuri. Penso che i Soda siano ancora attuali come sempre e che non mancheranno mai le occasioni per sorprendere il pubblico con spettacoli dal vivo, giusto?